Por escasez de donantes, empresa criará cerdos para producir órganos para humanos
La crisis mundial de donantes de órganos ha impulsado a la ciencia a acelerar alternativas que hace unos años parecían lejanas. El uso de órganos animales modificados genéticamente para trasplantes humanos es una de las alternativas con las que se está experimentando.
Este avance está siendo liderado por la empresa estadounidense United Therapeutics y contempla la construcción de una instalación de gran escala para criar cerdos diseñados específicamente para suministrar hasta 6.000 corazones y riñones anuales a partir de 2028. El proyecto busca enfrentar una realidad crítica donde miles de pacientes mueren en listas de espera sin recibir un órgano a tiempo.
El proceso se basa en la edición genética de los animales para reducir el riesgo de rechazo inmunológico y controlar que el tamaño del órgano sea compatible con el cuerpo humano. Esta técnica es conocida como xenotrasplante y ya ha sido probado en pacientes en estado terminal, sin embargo, la industria planea iniciar este año con pruebas clínicas a pacientes gravemente enfermos, ampliando el alcance más allá de casos compasivos.
El historial de estos trasplantes incluye casos como el de David Bennett, quien en 2022 sobrevivió dos meses con un corazón de cerdo, y Lawrence Faucette, quien en 2023 logró vivir seis semanas adicionales. Aunque ambos fallecieron por complicaciones relacionadas al rechazo y virus latentes como el citomegalovirus porcino, sus experiencias permitieron identificar factores prevenibles para futuras intervenciones. Los especialistas destacan que estos pacientes, al no ser candidatos a trasplantes convencionales, aceptaron las intervenciones con el fin de contribuir al progreso de la medicina.
En Estados Unidos el número de pacientes que esperan un trasplantes es de 100.000 y 17 mueren por día esperando un donante. En el caso del Reino Unido, la cifra asciende a 8.200 pacientes, mientras que en Colombia, con corte a junio de 2025, hay 4.248 personas en lista de espera, la gran mayoría esperando por un donante de riñón.
Hasta ahora, los intentos de este tipo de trasplante solo ha sido a personas sin otras opciones terapéutica, el objetivo científico es perfeccionar la técnica de este procedimiento para que los órganos logre funcionar durante años.