Científicos desarrollan hongo con sabor a carne, más digestible y con menor daño ambiental
Investigadores chinos lograron, mediante tecnología Crispr, editar genéticamente el hongo Fusarium venenatum para convertirlo en una proteína alternativa con sabor y textura similares a la carne, pero con un impacto ambiental mucho menor.
El estudio, publicado en la revista Trends in Biotechnology de Cell Press, describe cómo los científicos desarrollaron la variante Fcpd, que mejora dos de los principales desafíos de las proteínas fúngicas: la difícil digestión y los altos costos de producción. La innovación consiste en ajustar genes propios del hongo sin incorporar ADN externo.
Uno de los avances más relevantes es la mejora en la digestibilidad. El hongo original posee paredes celulares gruesas que dificultan la absorción de nutrientes.
Al desactivar dos genes específicos, el equipo de la Universidad de Jiangnan, en China, logró adelgazar estas estructuras, lo que permitió que el organismo humano aproveche mejor su proteína.
Además del beneficio nutricional, la nueva cepa destaca por su eficiencia productiva. Según los investigadores, puede producirse 88% más rápido, requiere 44% menos azúcar y reduce en 61% el impacto ambiental frente a métodos convencionales.
Incluso, comparado con la producción de pollo en China, utiliza 70% menos tierra y disminuye en 78% el riesgo de contaminación del agua.
Para expertos del sector, esta tecnología podría ser clave ante la creciente presión climática y alimentaria, aunque aún no se comercializa en masa.