Trump provoca reacción del Partido Republicano con la compra de carne argentina
El presidente Donald Trump ha tocado un tema que ha provocado algunas quejas poco comunes entre los republicanos del Congreso: la carne de res.
Los republicanos de los estados agrícolas, que representan a la mayoría de los casi un millón de propietarios de granjas ganaderas de Estados Unidos, han criticado la decisión del presidente de cuadruplicar la cuota libre de aranceles a la carne de res argentina, considerándola contraria a la agenda "Estados Unidos Primero" que ha defendido durante mucho tiempo.
“La economía en las zonas rurales de Estados Unidos actualmente no es sostenible”, afirmó Jon Tester, agricultor y exsenador demócrata de Montana. El acuerdo sobre la carne argentina simplemente “agrava esa insostenibilidad generalizada”.
Sus preocupaciones generales sobre el comercio pueden haberse aliviado ligeramente con el marco de un acuerdo que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció el domingo en Asia en el que China haría compras de soja "sustanciales" después de haber pausado dichas compras como parte de la guerra comercial con Trump, lo que también preocupa a los agricultores en los estados republicanos.
Caleb Ragland, presidente de la Asociación Americana de la Soja, lo calificó de “paso positivo”. La semana pasada, cuando el presidente argentino Javier Milei visitó Washington, Trump sugirió comprar más carne de la nación sudamericana para ayudar a bajar los precios de la carne estadounidense.
"Compraríamos carne de Argentina", dijo a los periodistas. "Si lo hacemos, bajaremos los precios de la carne". Los precios de la carne de res han alcanzado niveles récord este año, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales , impulsados en parte por la reducción del número de cabezas de ganado y la constante demanda de los consumidores estadounidenses.
Hay mucho en juego políticamente para el Partido Republicano de cara a las elecciones intermedias del próximo año, donde cualquier avance demócrata en distritos y estados republicanos amenazaría el control del partido sobre el poder en Washington.
Los republicanos tienen un control firme sobre la clase media estadounidense, que se ha afianzado durante la era Trump, como lo demuestra la derrota de Tester tras tres mandatos en el Senado. Sin embargo, la ansiedad entre los agricultores y ganaderos podría aumentar la competencia en algunos distritos, obligando a los republicanos a invertir dinero y tiempo en contiendas que no habían planeado. También podría costarles a los republicanos importantes donaciones.
La Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res donó casi un millón de dólares a los republicanos en el ciclo electoral de 2024. El grupo, que ha donado principalmente a republicanos desde que incrementó significativamente sus donaciones políticas en 2012, condenó rápidamente la medida de Trump, calificándola de "esfuerzo desacertado" que perjudicaría a los agricultores y ganaderos estadounidenses.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo que la maniobra de Trump "no es la manera de hacerlo". "Ha generado mucha incertidumbre en ese mercado. Así que espero que la Casa Blanca haya captado el mensaje", dijo Thune la semana pasada.
El ganado supera en número a la gente en nueve estados, incluido el estado natal de Thune, Dakota del Sur, así como en Montana y Nebraska, según un análisis de datos del USDA realizado por National Beef Wire.
La carne de res es de suma importancia para los estados con predominio ganadero y para la industria agrícola en general, afirmó Elliott Dennis, profesor asociado de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Los ingresos por ganado representan aproximadamente la mitad de los ingresos agrícolas, y este año hasta 85 % provendrá de la carne de res, añadió Dennis.
Sin embargo, Trump sólo ha reafirmado su postura, diciendo que los ganaderos "no entienden" que su política arancelaria ha beneficiado a su industria y diciéndoles que necesitan bajar sus precios.
Los ganaderos ya han enfrentado una caída en los últimos años, y el inventario de ganado alcanzó su punto más bajo en décadas en 2024. Mientras tanto, los costos de la carne de res se dispararon 13,9% en el informe del índice de precios al consumidor de agosto, mientras que los precios de los alimentos en general aumentaron 3,2% respecto al año pasado.
“La respuesta es dejar que los mercados sigan recuperándose”, dijo el senador republicano de Montana, Steve Daines, y agregó que los ganaderos “finalmente están llegando al punto en que están ganando dinero nuevamente y están muy preocupados por estas acciones”.
El Departamento de Agricultura publicó el miércoles un plan para incentivar la ganadería e impulsar la producción nacional de carne vacuna, que incluye facilitar a los ganaderos el pastoreo de ganado en tierras de propiedad federal, aumentar los subsidios de seguros y reducir los costos para los pequeños procesadores. Pero hizo poco para contener las consecuencias políticas del anuncio de Trump.
El embajador comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo que su teléfono estaba lleno de llamadas de legisladores republicanos preocupados por la propuesta, pero enfatizó que la afluencia de importaciones argentinas no inundaría el mercado de carne vacuna como temían los ganaderos.
Se necesitarían al menos dos años para que Argentina aumente su propio suministro de carne vacuna, dijo Adam Murray, especialista en extensión de ganado vacuno de la Universidad de Cornell, lo que hace difícil superar a la carne vacuna nacional en el corto plazo.
Pero Murray también reconoció que la decisión de Trump es, de todas formas, riesgosa desde una perspectiva política y de relaciones públicas. “Declaraciones ejecutivas como ésta crean la psicología de que la administración no apoya a los productores de ganado estadounidenses”, añadió Murray.