Gobierno activará nuevo plan para acelerar control de hipopótamos en el río Magdalena
El Ministerio de Ambiente puso en marcha un nuevo plan de acción para fortalecer y acelerar las medidas de control y manejo de los hipopótamos en Colombia, con la participación de autoridades ambientales regionales y el respaldo científico del Instituto Humboldt.
El anuncio fue realizado por el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, tras un encuentro en Rionegro, Antioquia, con el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt y las corporaciones autónomas regionales Cornare, Corantioquia y CAS. Estas entidades tienen presencia en las zonas donde se registra la expansión de la especie a lo largo del río Magdalena.
El plan busca fortalecer la implementación de las medidas previstas, establecer mecanismos de intervención y acelerar su ejecución en los territorios. De acuerdo con el Ministerio, las decisiones se tomarán con base en la evidencia científica disponible y mediante la coordinación de las capacidades de las entidades que hacen parte del Sistema Nacional Ambiental, Sina.
“De aquí va a salir un plan respaldado con toda la ciencia disponible para poder llegar a mecanismos que nos permitan disminuir el impacto que está teniendo esta especie invasora en las poblaciones de fauna nativa, además de reducir el factor de peligrosidad que representa para las comunidades”, afirmó Arjona.
El Ministerio señaló que este enfoque busca que las decisiones no se adopten únicamente desde Bogotá, sino de manera conjunta con las autoridades ambientales regionales, que conocen las dinámicas locales y tienen a su cargo la ejecución de las acciones, con el acompañamiento científico del Instituto Humboldt.
La estrategia también se enmarca en la Agenda ABC del Gobierno De La Espriella, que, según el Ministerio, articula acciones para proteger el agua, la biodiversidad y las comunidades.
El hipopótamo es considerado una especie exótica invasora en Colombia. Fue introducido ilegalmente en la década de los 80 y, ante la disponibilidad de alimento y cuerpos de agua y la ausencia de controladores naturales, se expandió por la cuenca del río Magdalena y los complejos cenagosos de la Depresión Momposina.
Según cifras del Humboldt citadas en el comunicado, se estima que existen cerca de 200 individuos y que, sin un adecuado control, la población podría llegar a 1.000 en 2035.
Su presencia puede alterar el suelo y la vegetación, modificar la dinámica de los cuerpos de agua y afectar especies nativas como el manatí, el chigüiro y la nutria. Además, se han documentado interacciones que representan riesgos para las personas.
El Gobierno anterior había puesto en marcha un plan de eutanasia de algunos animales para controlar su crecimiento, pero la nueva administración no ha definido si se continuará con esta medida o se ajustará una nueva.
Con el nuevo plan, el Gobierno plantea una visión integral para proteger los cuerpos de agua, conservar la biodiversidad nativa y reducir los riesgos para las comunidades en los territorios donde está presente la especie.