Traslado de 80 hipopótamos a India costaría cerca de US$3 millones y tardaría 33 horas
El futuro de los hipopótamos del Magdalena Medio entró en una nueva etapa. La discusión ya no está centrada solo en Colombia. India, Venezuela y México aparecen ahora en medio de las conversaciones sobre qué hacer con una población de animales que sigue creciendo y que las autoridades ambientales consideran un problema para los ecosistemas de la región.
La propuesta más avanzada busca trasladar 80 hipopótamos a India en un operativo que costaría cerca de US$3 millones. El plan contempla moverlos desde Antioquia hasta un aeropuerto cercano a Medellín y luego enviarlos en tres aviones de carga hacia Jamnagar, al oeste del país asiático. El proyecto es impulsado por Anant Ambani, director de Vantara, un centro privado de conservación animal.
La logística incluye transporte terrestre, veterinarios, cajas especiales reforzadas y un proceso previo de entrenamiento para evitar sedar a los animales durante el traslado. Según explicó Ernesto Zazueta, director de Ostok Sanctuary, a la agencia EFE, la idea es acostumbrarlos a seguir instrucciones y entrar a los corrales usando alimento. El recorrido hasta India tardaría 33 horas entre vuelos y escalas.
Mientras las negociaciones avanzan con India, Venezuela también manifestó oficialmente su interés en recibir algunos ejemplares en centros de conservación bajo manejo controlado. México ha sido mencionado como otro posible apoyo dentro de esa red internacional.
Quienes respaldan la reubicación aseguran que estas ofertas muestran que existen alternativas distintas al sacrificio de los animales.
Desde el Gobierno colombiano, la posición sigue siendo distinta. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, confirmó que sí existen conversaciones sobre la translocación, pero aclaró que cualquier traslado será complementario a las medidas ya definidas dentro del plan de manejo de la especie invasora.
La razón es el crecimiento acelerado de la población de hipopótamos en el país y el impacto que, según las autoridades ambientales, ya están causando sobre los ecosistemas y las comunidades cercanas a los ríos.
En India, algunos ambientalistas cuestionan que se destinen millones de dólares para recibir hipopótamos mientras varias especies nativas siguen necesitando recursos para su conservación.
El proceso todavía está en discusión y dependerá de acuerdos entre gobiernos, permisos ambientales y capacidad logística.