Una plaga mortal de gusanos barrenadores se propaga en Texas con dos nuevos casos
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Usda, confirmó dos casos adicionales de gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas, elevando el total a cuatro y generando preocupación por la posible propagación del parásito en el estado con mayor producción ganadera.
La mosca parásita fue detectada en un ternero en el condado de La Salle y en un perro en el condado de Andrews, informó la agencia en un comunicado el lunes. Esto ocurre después de que la semana pasada se confirmaran dos casos en terneros en el condado de Zavala, en el sur de Texas, lo que representa la primera detección de la mosca en Estados Unidos en más de una década y la primera en ganado bovino en aproximadamente cinco décadas.
La última detección en el condado de La Salle se encuentra cerca de Zavala, donde se confirmaron los dos casos anteriores en ganado bovino. Sin embargo, la confirmación del gusano barrenador en un perro en el condado de Andrews se ubica considerablemente más al norte. Las investigaciones epidemiológicas continúan para ambos casos, pero los primeros informes indican que el perro estuvo recientemente en México, según el Usda.
La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, declaró el lunes en Cnbc que Estados Unidos hará todo lo posible, invirtiendo más de US$1.000 millones, para erradicar la mosca barrenadora del Nuevo Mundo del país.
La propagación del virus podría llevar a la adopción de medidas más cautelosas para limitar el movimiento de ganado. El Departamento de Agricultura de Georgia anunció el viernes pasado que restringiría el ingreso de ganado y mascotas al estado desde una docena de condados de Texas, mientras que Canadá está bloqueando el tránsito de ganado que haya estado en Texas en las últimas tres semanas.
Esto genera más preocupación para la industria cárnica estadounidense, que ya enfrenta dificultades debido a la escasez de suministro, dado que el hato nacional ha alcanzado su nivel más bajo en 75 años.
La detección de la mosca barrenadora probablemente retrasará aún más cualquier esfuerzo por expandir el hato estadounidense, afirmó Glynn Tonsor, profesor de economía agrícola en la Universidad Estatal de Kansas. Tonsor comentó que a finales del año pasado expresó abiertamente su intención de que más ganaderos iniciaran el proceso de expansión este verano, pero la creciente sequía, y ahora la presencia de la mosca barrenadora, está generando mayor incertidumbre, agregó.
La escasez de ganado, incluso si se limita solo a Texas, también seguirá presionando a las plantas procesadoras de carne, que ya operan con pérdidas debido a la falta de ganado. Empresas como Tyson Foods Inc. y JBS NV han recurrido al cierre de plantas ante los altos precios del ganado.
Los futuros de ganado de engorde en Chicago han subido alrededor de 3% desde el miércoles pasado, cuando se reportó el primer caso en Texas, aunque aún no se ha confirmado. Las acciones de Tyson cayeron hasta 2,3% el lunes, mientras que las de JBS se desplomaron hasta 5,4%, alcanzando su precio más bajo desde que comenzó la cotización en EE. UU. hace poco más de un año.
La mosca barrenadora es una mosca cuyas larvas se introducen en la carne de los animales, provocando en algunos casos la muerte. Las infestaciones son tratables, incluso mediante una serie de medicamentos que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., FDA, ya ha aprobado para uso de emergencia, y el Usda ha declarado que el suministro de alimentos es seguro.
El brote de 1976 en Texas afectó a más de 1.500 millones de cabezas de ganado y finalmente se erradicó mediante la dispersión de moscas estériles que limitaron la capacidad de reproducción de la plaga. El Usda planea liberar ocho millones de moscas estériles cada semana en la zona de control actual, que abarca 20 kilómetros (12 millas) alrededor del punto de detección inicial en La Pryor, en el condado de Zavala.
La dispersión de estas moscas deberá alcanzar los 400 millones por semana, según declaró Rollins en Cnbc. Una planta en Panamá produce y dispersa 100 millones de moscas por semana, «pero necesitamos muchas más para erradicar la plaga», afirmó.
Se espera que una planta de producción en construcción en Texas, la primera de su tipo en Estados Unidos, produzca 100 millones de moscas por semana una vez que comience a operar en noviembre de 2027, con la posibilidad de ampliar su capacidad hasta alcanzar los 300 millones de moscas semanales.