Hoja de plátano subió por El Niño y se siente en el precio de los tamales de fin de año
El tamal es uno de los platos tradicionales que acompañan las celebraciones de fin de año en Colombia. Su consumo suele aumentar durante diciembre, cuando las personas lo incluyen en los desayunos, las reuniones familiares, las novenas e incluso como una opción para aliviar el guayabo. Esta costumbre también representa una oportunidad para los establecimientos dedicados a su preparación, que esperan un incremento en los pedidos durante la temporada.
En Bogotá, por ejemplo, los negocios proyectan un aumento de la demanda desde los primeros días de diciembre hasta enero. Así lo espera Tamales El Gordo, un establecimiento dirigido por Desiderio Ramírez, oriundo del Guamo, Tolima, quien administra el negocio junto con su esposa, sus hijas y otros familiares.
El empresario calcula que durante esta temporada podría pasar de comercializar entre 3.000 y 4.000 tamales semanales, durante el resto del año, a vender entre 7.000 y 8.000 unidades en época decembrina.
Esto representaría prácticamente duplicar su volumen habitual de ventas, impulsado por los consumidores que compran para compartir en casa o llevar a las celebraciones navideñas. “Se volvió una costumbre aquí en Bogotá desayunar, comer el tamal, llevar para la Navidad, llevar para la novena. Entonces uno espera el incremento, que haya más volumen”, explicó Ramírez.
Clima afecta a los productores
Aunque diciembre representa una oportunidad para incrementar los ingresos, los negocios también deben enfrentar desafíos relacionados con el abastecimiento de materias primas. Uno de ellos está asociado a las condiciones climáticas del fenómeno de El Niño, que han afectado la disponibilidad de las hojas de plátano utilizadas en la preparación de este alimento.
Según Nicolás Cruz, analista de investigaciones económicas de Corficolombiana, las altas temperaturas y la disminución de las precipitaciones generan estrés hídrico en los cultivos, afectan el desarrollo de las plantas y pueden reducir la oferta de hojas aptas para su comercialización. Esta situación tiene incidencia en regiones productoras como Tolima, Antioquia, Valle del Cauca y los Llanos Orientales.
En el caso de Tamales El Gordo, Ramírez asegura que este ha sido uno de los incrementos más significativos en sus costos. Según contó, un rollo de hojas que normalmente alcanzaba para envolver cerca de 50 tamales ahora permite preparar alrededor de 20 unidades y cuesta entre $50.000 y $55.000, cuando antes tenía un precio cercano a $25.000. Además, afirmó que su valor continúa aumentando.
No obstante, el empresario señaló que otros ingredientes de la preparación, como el pollo y el cerdo, no han registrado incrementos de la misma magnitud. Por esta razón, el abastecimiento de hojas se ha convertido en uno de los principales retos para mantener los costos bajo control. A esto se suma que son esenciales para darle sabor al tamal, por lo que no es posible reemplazarlas por otro material.
Más producción para Navidad
El aumento de los pedidos también exige reforzar la operación. Tamales El Gordo produce entre 600 y 1.000 unidades diarias, pero espera duplicar esa cifra durante diciembre. Para responder a la demanda, el negocio pasa de emplear entre siete y ocho personas en temporada baja a contratar entre 30 y 40 trabajadores en época decembrina.
Su oferta incluye tamales tradicionales desde $8.000 y preparaciones especiales de hasta $19.000, como el ‘volteado’, que combina tamal con lechona, y el navideño, elaborado con gallina, pollo y cerdo. Ramírez espera superar las ventas del año pasado, aunque reconoce que el incremento de algunos insumos y la situación económica representan retos para el negocio.
Los colombianos, especialmente los del interior, mantienen el tamal como uno de sus platos tradicionales favoritos, una preparación que ha trascendido las fronteras departamentales.
Un platillo que mueve el empleo durante diciembre
La alta demanda durante la temporada decembrina no solo representa mayores ventas, sino también oportunidades de empleo temporal. Los establecimientos dedicados a la preparación de tamales necesitan ampliar sus equipos de trabajo para atender los pedidos, especialmente durante los días previos a Navidad y Año Nuevo, cuando aumenta la producción y las familias buscan llevar este plato tradicional a sus reuniones y novenas.