Etiopía abre la puerta a la exportación de su preciado café a los extranjeros del mundo
El mayor productor de café de África ha revisado las normas para permitir a las empresas extranjeras comprar el producto directamente a los agricultores y procesadores, la última de las reformas para liberalizar la mayor economía de África Oriental.
Hasta ahora, Etiopía, que se enorgullece de ser la cuna del café, exigía a compradores como Starbucks Corp, Volcafe Ltd, Louis Dreyfus Co, Olam International Ltd y Sucafina SA que compraran los envíos a empresas locales.
También se han levantado los controles sobre otros productos básicos, como semillas oleaginosas, legumbres, cueros y pieles, productos forestales, aves de corral y ganado, pero no sobre los fertilizantes, que Etiopía subvenciona.
"Estos sectores se reservaron a los inversores locales para protegerlos y animarlos", declaró Hanna Arayaselassie, responsable de la Comisión Etíope de Inversiones. "Sin embargo, no vimos tantas empresas locales dedicándose a estos negocios como esperábamos, ni tampoco muchas empresas locales modernizándose e involucrándose en el sector manufacturero".
Los comerciantes extranjeros que hayan comprado café por valor de al menos US$10 millones anuales durante los tres últimos años podrán optar a los permisos, según la nueva directiva.
El país produjo 833.000 toneladas de café la temporada pasada, según la Autoridad Etíope del Café y el Té, lo que lo convierte en el primer productor del continente. Aproximadamente la mitad de la producción se consume en esta nación de 120 millones de habitantes.
En la última temporada, Etiopía exportó grano por valor de US$1.300 millones. Las ventas representan hasta el 40% de los ingresos por exportación del país.
Etiopía, antaño socialista, está abriendo su economía mediante reformas que incluyen la autorización de la inversión extranjera en servicios financieros y telecomunicaciones.