La plantación de café urbana más grande del mundo recibe nuevos árboles en Brasil
La plantación de café urbano más grande del mundo, ubicada en la extensa ciudad brasileña de Sao Paulo, recibió esta semana unas 1.500 nuevas plantas de café mientras los investigadores se preparan para estudiar su capacidad para resistir el cambio climático y las plagas.
El Instituto Biológico de São Paulo fue fundado en 1927 con la misión de enfrentar una crisis causada por plagas como la broca del café, que devora los granos escondidos dentro de las cerezas del café. Brasil es el principal productor mundial de café arábico, así como el segundo mayor productor de cafés canephora, que incluyen variedades como robusta y conilon.
La plantación en el barrio de Vila Mariana de Sao Paulo, que ya contaba con más de 2.000 plantas de café, dio la bienvenida esta semana a variedades de arábica promocionadas como resistentes a las plagas y a la roya del café, un tipo de hongo, así como a otras plantas que son más tolerantes a condiciones similares a la sequía.
"El Instituto Biológico fue creado para controlar la broca del café que se controlaba mediante parasitoides, un método de control biológico", dijo el jueves a Reuters el investigador del instituto e ingeniero agrónomo Harumi Hojo.
En su mano, Hojo sostenía dos cerezas de café, mostrando la diferencia entre una fruta sana con granos de café blanco y liso y otra podrida por dentro después de ser devorada por un escarabajo. Con el paso de los años, el instituto comenzó a investigar otros factores que afectan a las plantas de café, como el suelo y el clima, y ahora su gama de variedades cultivadas una al lado de la otra en las mismas condiciones muestra cómo las diferentes plantas manejan las plagas, las enfermedades y las presiones climáticas, dijo Hojo.
Las plantas de café arábica también son sensibles al clima más cálido y seco causado por el cambio climático, y 300 de las nuevas plantas en la plantación del instituto son tolerantes a los déficits de agua. Ahora, la investigación ha producido variedades de café que son resistentes a las sequías, dijo Hojo, y agregó que sería valioso en el futuro tener plantas de café que puedan resistir el riego con lluvia capturada, en lugar de fuentes de agua subterránea que pueden ser escasas.