¿Qué significa el arancel de 300% de Canadá a las importaciones de productos lácteos?

En la creciente disputa comercial entre Estados Unidos y Canadá, el presidente estadounidense, Donald Trump, criticó especialmente los elevados aranceles que Canadá ha impuesto a los productos lácteos importados. En teoría, la leche, la mantequilla y el queso estadounidenses podrían estar sujetos a aranceles de entre 200% y el 300%. En la práctica, cerca de 99,9% de las exportaciones de productos lácteos estadounidenses a Canadá entran al país libres de aranceles, según el gobierno canadiense. Aun así, Trump exigió el fin de los elevados aranceles. "No es justo para nuestros agricultores. No es justo para nuestro país", declaró el 2 de abril.

¿Cómo grava Canadá las importaciones de productos lácteos?

Los productores lácteos extranjeros pueden vender al mercado canadiense, con aranceles mínimos o nulos, hasta cierto límite, tras el cual se aplican gravámenes prohibitivos. El gobierno canadiense justifica esta medida como parte de su llamado sistema de gestión de la oferta. Iniciado en la década de 1970, este sistema está diseñado para evitar excedentes o escasez de lácteos y garantizar precios lo suficientemente altos como para que las granjas sean rentables. Bajo este sistema, los agricultores locales se enfrentan a una cuota de producción y, si superan el límite, pueden verse obligados a desechar la leche .

¿Cómo afecta el sistema de Canadá a las exportaciones estadounidenses al país?

El año pasado, Canadá fue el segundo mercado más grande para las exportaciones de productos lácteos estadounidenses, después de México. Los altos aranceles solo se aplican cuando los productos estadounidenses superan los límites establecidos para cada categoría en el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá , negociado durante el primer mandato de Trump, y estos límites rara vez se alcanzan. El acuerdo, llamado T-MEC, resultó en una gran expansión , con el tiempo, de las cantidades libres de aranceles que se pueden enviar desde Estados Unidos a Canadá.

Sin embargo, según la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, que representa a la industria estadounidense de fabricación y comercialización de lácteos, los productores estadounidenses no superan los límites debido a diversas medidas proteccionistas implementadas por Canadá. Estas incluyen incentivos monetarios para alentar a los procesadores canadienses a utilizar insumos lácteos nacionales y establecer estándares de composición para el queso a fin de limitar la importación de ingredientes, según el grupo.

¿Tiene Trump un punto válido contra los aranceles a los productos lácteos de Canadá?

Se han planteado quejas sobre estos aranceles ante Canadá durante las negociaciones comerciales internacionales de las últimas décadas, incluyendo las negociaciones del T-MEC en 2018. Estados Unidos, la Unión Europea, Australia y Nueva Zelanda han calificado el sistema canadiense de injusto, alegando que limita el acceso al mercado. Algunos países también han culpado al país de introducir productos de bajo precio en los mercados globales.

Por otro lado, la gestión de la oferta canadiense es una alternativa a los subsidios agrícolas directos que la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, utilizan para impulsar sus sectores agrícolas. Quienes la apoyan en Canadá la consideran crucial para la supervivencia de las explotaciones agrícolas locales. Un panel de resolución de disputas comerciales dictaminó a finales de 2023 que las cuotas de importación de lácteos de Canadá no limitan injustamente el acceso de los productores estadounidenses.

¿Es probable que Canadá elimine sus aranceles a los productos lácteos?

Si bien las granjas lecheras canadienses aportan miles de millones de dólares al producto interno bruto cada año y emplean a cientos de miles de trabajadores que impulsan las economías locales, su contribución a la economía es insignificante en comparación con la de otros sectores exportadores en riesgo en una guerra comercial, como las industrias automotriz, del aluminio, maderera y aeroespacial. También existe cierta oposición a la gestión de la oferta en Canadá. Los economistas argumentan que infla el costo de los productos lácteos para beneficiar a las granjas locales, perjudicando así especialmente a las personas de bajos ingresos. Y los críticos señalan que los aranceles desorbitados generan indignación en el extranjero, pero tienen poco efecto real, dada su escasa aplicación.

Aun así, los productores lecheros tienen poder político en Canadá. La mayoría de las granjas se encuentran en regiones con gran poder adquisitivo en Quebec y Ontario. Y a algunos consumidores podría gustarles que la mayoría de los lácteos en los supermercados sean de producción local, especialmente ahora, dado que el 29% de los canadienses considera a su vecino del sur un enemigo, según una encuesta de principios de marzo. Con las elecciones generales previstas para las próximas semanas, es poco probable que los partidos políticos se pronuncien en contra de los aranceles a los lácteos en Canadá.