“La informalidad en el sector lácteo alcanza niveles que están por encima de 45%”
Tras dos años de caídas significativas en el consumo, el sector lácteo comienza a mostrar señales de recuperación, con un crecimiento de 4% en el último año.
No obstante, la influencia de las redes sociales ha reconfigurado la relación de los colombianos con uno de los alimentos más tradicionales de la canasta básica, lo que sigue presionando el consumo a la baja. A esto se suma un problema estructural del sector: la alta informalidad, que supera 45% en el acopio de leche en el país y continúa siendo uno de los principales obstáculos para la competitividad de la cadena.
Ana María Gómez, presidenta ejecutiva de Asoleche, conversó en Inside LR sobre estos y otros retos que están redefiniendo la cadena láctea en Colombia.
¿Cómo ha evolucionado el consumo de leche?
Desde 2022, el sector lácteo atravesó años difíciles en términos de consumo. En ese año se registró una caída de 9% y, en 2023, de 6%. En 2024 la tendencia comenzó a revertirse, con una recuperación de entre 0,3% y 0,4%. El año pasado fue el mejor de los últimos cuatro años, con un crecimiento del consumo de 4%.
¿A qué atribuyen la caída en el consumo de leche?
Junto con el Ministerio de Agricultura contratamos una firma para realizar un estudio que nos permitiera entender estas dinámicas. El estudio encontró que la principal razón de la caída en el consumo de lácteos son las recomendaciones de los influenciadores. El segundo factor corresponde a las recomendaciones médicas y científicas de abandonar el consumo de lácteos. Por supuesto, también pesa la inflación.
¿Cómo se encuentra el sector en términos de producción?
En 2025 la producción nacional de leche creció 9%. En otras palabras, el año pasado Colombia produjo aproximadamente 8.400 millones de litros de leche. Fue un incremento realmente importante.
Hay que aclarar que la producción total corresponde a toda la leche que se ordeña en el país, mientras que el acopio es la leche que la industria recoge de manera formal. De los 8.400 millones de litros producidos, solo alrededor de 3.400 millones ingresan al sistema formal.
¿Cuál es el panorama de la informalidad en el sector?
La informalidad en el sector supera 45%, una cifra especialmente alta. ¿Qué significa esto? Que una parte importante de la leche se comercializa por fuera del sistema formal, ya sea por debajo del precio regulado o incluso por encima de este, pero sin ser reportada al sistema oficial del Ministerio, lo que impide una adecuada trazabilidad.
¿Cuál es el precio de la leche hoy y cuántos empleos genera el sector?
En la actualidad, el precio promedio del litro de leche en el país se ubica en $2.117, incluyendo las bonificaciones voluntarias. Sin estas bonificaciones, el promedio es de aproximadamente $1.889 por litro, aunque la cifra varía según la región.
El sector genera cerca de 900.000 empleos directos entre la producción primaria y la industria procesadora. Si se incluyen las actividades conexas a lo largo de la cadena, el impacto supera fácilmente entre 1 millón y 1,2 millones de empleos en el país.
¿Cuál es el valor del mercado de los lácteos en el país?
El mercado lácteo en Colombia se estima en alrededor de $7 billones al año, aunque esta cifra puede variar según el eslabón de la cadena que se analice. Se trata de un sector de gran relevancia económica para el agro nacional.
¿Cómo están afectando al sector las importaciones de leche en polvo provenientes de Estados Unidos?
Cuando se comparan los costos, ha habido momentos en los que producir un litro de leche en Colombia ha sido hasta $300 más caro que el equivalente importado. Aunque hoy esa brecha se ha reducido a cerca de $138 por litro, sigue siendo significativa.
Las importaciones de leche en polvo, especialmente la descremada, representan una presión competitiva importante. Es natural: cuando se compite en precio y calidad, el reto para la industria nacional es alto, sobre todo porque los principales consumidores de leche en polvo no son los hogares, sino la industria.
¿Cómo puede el país aumentar el nivel de acopio?
Para cerrar la brecha y aumentar el nivel de acopio es necesario generar incentivos que faciliten la formalización del sector, permitiendo que los productores informales transiten hacia el sistema formal y accedan a sus beneficios.
Esto implica garantizar mecanismos para reportar las transacciones al sistema oficial del Ministerio y crear esquemas de transición que hagan atractiva la formalidad, sin imponer cargas imposibles de cumplir para los productores lecheros.
El perfil
Ana María Gómez, presidenta de Asoleche, es abogada de la Universidad Javeriana y cuenta con una especialización en Derecho Comercial de la Universidad de los Andes. Gómez tiene más de 25 años de experiencia corporativa, gremial y en consultoría. A lo largo de su carrera, la dirigente gremial ha ocupado cargos de alta gerencia en empresas como Kimberly Clark, Cemex Latinoamérica Holdings y AngloGold Ashanti. Además, es socia fundadora de In Pacta Consulting, firma especializada en el diseño y fortalecimiento de estrategias de sostenibilidad para el sector corporativo.