El avistamiento de ballenas genera una economía de US$30 millones para el Pacífico
Mañana jueves 23 de julio se celebra el día mundial de las ballenas, luego de que en 1986 la Comisión Ballenera Internacional, CBI, decidiera proclamar este día para frenar la caza indiscriminada de estos animales, algunos, en peligro de extinción.
Esta fecha coincide con la temporada anual de llegada de las ballenas jorobadas al Pacífico colombiano, el cual se consolida como uno de los principales motores del ecoturismo y de la economía regional.
Entre julio y octubre, este espectáculo natural no solo atrae a cientos de miles de visitantes nacionales y extranjeros, sino que también impulsa la ocupación hotelera, el transporte, la gastronomía y los servicios turísticos en Valle del Cauca, Chocó, Cauca y Nariño.
Para la temporada de 2026, la Gobernación del Valle del Cauca proyecta la llegada de más de 290.000 visitantes, un crecimiento de 4% frente al año anterior, con una derrama económica cercana a los US$30 millones, reflejo del impacto que tiene esta actividad sobre las economías locales.
Según el Sistema de Información Turística, Situr, del total de visitantes esperados, 47% corresponde a turistas nacionales, 46% a viajeros provenientes del Valle del Cauca y 7% a visitantes internacionales, una dinámica que fortalece la posición del Pacífico colombiano como uno de los principales destinos de naturaleza del país.
La secretaria de Turismo del Valle del Cauca, Miyerlandi Torres, destacó que la temporada permitirá seguir consolidando la región como un destino de biodiversidad, cultura y gastronomía, al tiempo que genera nuevas oportunidades para las comunidades que dependen de la actividad turística.
Este fenómeno natural también dinamiza el transporte marítimo. Los recorridos en lancha, con tarifas aproximadas entre $60.000 y $100.000 por persona, benefician a operadores turísticos, lancheros y guías locales, además de generar ingresos para restaurantes, establecimientos comerciales y pequeños proveedores de servicios.
El avistamiento se desarrolla a lo largo de los 1.300 kilómetros de costa Pacífica, teniendo como principales escenarios a Buenaventura, Bahía Málaga, Juanchaco y Ladrilleros, en Valle del Cauca; Bahía Solano y Nuquí, en Chocó; Guapi e Isla Gorgona, en Cauca; y Tumaco, en Nariño.
Durante esta temporada se espera la llegada de entre 6.000 y 8.000 ballenas jorobadas, que recorren cerca de 8.500 kilómetros desde la Antártida para reproducirse y dar a luz a sus crías en las aguas cálidas del Pacífico colombiano.
El crecimiento del turismo también ha impulsado iniciativas para promover un avistamiento responsable.