¿Con cuántas moscas empieza a perder kilos una vaca? Diversos estudios revelan el umbral
La presencia de moscas en el ganado no es solamente una molestia. Las picaduras constantes pueden generar estrés, reducir el tiempo de alimentación y afectar la productividad de los animales. Un estudio publicado en 2026 encontró que las novillas Angus pueden comenzar a registrar afectaciones en su ganancia de peso cuando tienen entre 261 y 297 moscas de los cuernos por animal.
La investigación, desarrollada por científicos de la Universidad de Georgia y publicada en Frontiers in Animal Science, evaluó 337 novillas durante tres años. También encontró que la reproducción podía verse afectada desde una infestación cercana a 140 moscas, al analizar el éxito de la primera inseminación.
Sin embargo, las recomendaciones técnicas tradicionales establecen otros niveles para considerar medidas de control: entre 150 y 200 moscas por animal en ganado de carne y entre 75 y 100 en ganado lechero. Estas cifras son umbrales económicos de intervención y no significan que todos los bovinos comiencen a perder peso exactamente al alcanzarlos.
¿Qué ocurre en Colombia?
El Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, en su metodología de evaluación de bienestar animal de 2026, considera que existe infestación de moscas picadoras cuando se encuentran 50 ejemplares en el lado inspeccionado del bovino. Este es un criterio de identificación y bienestar, no un umbral de pérdida de peso.
Por su parte, una investigación de Agrosavia publicada en 2020 evaluó 773 vacas de 25 fincas lecheras de la Sabana de Bogotá. El estudio encontró un promedio de 56 moscas de los cuernos por animal, con registros de hasta 326. Además, identificó una asociación entre la presencia de estos insectos y una reducción de 5,1 puntos en el puntaje de bienestar de las explotaciones.
La mosca de los cuernos (Haematobia irritans) se alimenta de sangre y permanece sobre el animal durante buena parte del día. La irritación que provocan sus picaduras hace que los bovinos muevan constantemente la cola, sacudan la piel y pateen el abdomen, lo que puede reducir sus periodos de pastoreo y descanso.
El Manual Veterinario MSD recopila estudios internacionales que reportan reducciones cercanas a 14% en la ganancia de peso de bovinos en pastoreo y afectaciones de entre 10% y 20% en la producción de leche. Estas cifras corresponden a investigaciones internacionales y no representan pérdidas promedio comprobadas para Colombia.
¿Cómo controlar las moscas?
El manejo comienza con el monitoreo periódico de los animales para identificar los niveles de infestación. También se recomienda manejar adecuadamente el estiércol y los potreros, utilizar productos insecticidas autorizados bajo orientación veterinaria y considerar alternativas biológicas, como los escarabajos estercoleros.
La rotación estratégica de los principios activos también es importante para reducir el riesgo de resistencia a los insecticidas.
Aunque no existe una cifra única para determinar cuándo todos los bovinos empiezan a perder kilos, los estudios muestran que controlar la población de moscas es importante para proteger el bienestar, el crecimiento y la productividad del ganado.