Cinco consejos para alimentar mejor a las vacas y aumentar la producción de leche
En Colombia, muchos campesinos se dedican a la producción de leche, una de las actividades importantes del sector agropecuario. Sin embargo, aumentar el rendimiento no depende únicamente de suministrar más concentrado. La alimentación debe ajustarse al peso, la genética y la etapa de lactancia de cada animal, así como a la calidad de los pastos disponibles. Estas son cinco recomendaciones para mejorar la nutrición del ganado.
1. Ajustar la alimentación a cada vaca
No todos los animales necesitan la misma cantidad de alimento. Agrosavia señala que una vaca de 500 kilogramos puede necesitar entre 12 y 18 kilogramos de materia seca al día, dependiendo de su producción. Por ejemplo, el requerimiento aumenta de aproximadamente 12 kilogramos para una vaca que produce ocho litros a 18 kilogramos si alcanza los 16 litros diarios.
2. Aprovechar los pastos y rotar los potreros
El pasto es la base de la alimentación, pero debe consumirse en un estado adecuado de crecimiento. Agrosavia recomienda para el kikuyo establecer el momento de pastoreo según el número de hojas vivas. También aconseja dividir las praderas y permitir su recuperación mediante rotaciones para evitar el sobrepastoreo.
3. Complementar la dieta con otros alimentos
Cuando los pastos no cubren los requerimientos nutricionales, se pueden utilizar concentrados, heno y ensilajes de maíz, sorgo o avena. Estos alimentos ayudan a complementar la energía y proteína de la dieta y permiten mantener reservas para épocas de escasez. La suplementación debe calcularse según las necesidades del animal, pues suministrar nutrientes en exceso puede generar desperdicios y afectar su desempeño.
4. Suministrar sales mineralizadas
El calcio, fósforo, magnesio y otros minerales cumplen funciones importantes en la salud y el desempeño productivo y reproductivo de las vacas. Las sales mineralizadas ayudan a complementar la dieta, pero su composición debe ajustarse a las necesidades del hato. El ICA establece que estos productos deben contar con el registro correspondiente.
5. Garantizar agua limpia y permanente
El agua es indispensable para la digestión y la producción de leche. Según la FAO, una vaca en lactancia puede necesitar entre cuatro y seis litros de agua por cada kilogramo de materia seca consumida. Así, un animal que ingiere 15 kilogramos podría requerir entre 60 y 90 litros diarios. Los bebederos deben mantenerse limpios y el ganado debe tener acceso permanente al recurso.
Una herramienta para conocer los pastos
Existe una herramienta que permite a los ganaderos conocer el estado nutricional de sus pasturas y mejorar las condiciones de alimentación del ganado para optimizar la producción. Agrosavia dispone de AlimenTro, una plataforma gratuita que permite consultar la composición nutricional de diferentes forrajes en Colombia, según la región y la época del año. La información sobre materia seca, proteína y fibra ayuda a determinar si los pastos de la finca cubren las necesidades del ganado o requieren suplementación.
La entidad también desarrolló una metodología de presupuesto de alimentación, validada en 40 fincas de la región Andina, que permitió identificar reducciones potenciales de entre 20% y 47% en los costos de alimentación.
Por eso, antes de aumentar el gasto en concentrados, los productores pueden comenzar por conocer la calidad de sus pasturas, calcular los requerimientos de sus animales y aprovechar mejor los recursos disponibles en el predio.