Con un afectuoso saludo, me complace compartir con ustedes mis 25 años de experiencia en el manejo de suelos y nutrición vegetal. A lo largo de mi carrera profesional, he tenido la oportunidad de trabajar en diversas zonas agrícolas de América Latina, lo que me ha permitido conocer profundamente los retos y las oportunidades que enfrenta la agricultura en la región.
Una de las preguntas más frecuentes que recibo es: "¿Cómo puedo incrementar la productividad de mis cultivos?"
Durante todos estos años, he asesorado en los diferentes procesos involucrados en la producción agrícola de una variedad de cultivos, logrando no solo incrementos significativos en la productividad, sino también una notable mejora en la calidad de los productos destinados al mercado.
Hoy en día, considero que la mayor oportunidad de mejora para la agricultura en América Latina radica en el manejo adecuado de los suelos y en una nutrición vegetal eficiente.
Es importante resaltar que, para obtener los mejores resultados en el manejo de suelos y nutrición vegetal, es esencial contar con la orientación de profesionales expertos en el tema. Un buen paralelismo sería compararlos con dermatólogos, quienes son los especialistas en el cuidado y tratamiento de la piel.
De manera tradicional, el manejo de suelos en la región ha sido bastante artesanal y se ha basado en el uso de productos de baja efectividad, lo que ha prevalecido durante mucho tiempo. Por ello, recomiendo a los agricultores, ya sea a través de asociaciones, cooperativas, agroindustrias, ingenios u otras representaciones, que busquen la asesoría de expertos en suelos y nutrición vegetal.
En los trabajos realizados en predios con manejo tradicional de suelos, los resultados han sido sorprendentes, con incrementos de producción de hasta el doble. En suelos con manejo más tecnificado pero no especializado, los aumentos en producción varían entre un 15% y un 40%. Otro beneficio no cuantificado es la mejora o recuperación del suelo, recurso vital. Importante resaltar que la oportunidad en suelos existe y se debe continuar realizando todos los otros procesos de manera adecuada.
Uno de los aspectos relevantes del suelo agrícola, explicado de manera resumida, es el pH, la mayoría de los cultivos se ven afectados a niveles bajos o altos. Determina algunas disponibilidades de nutrientes, puede afectar el desarrollo de raíces, entre otros factores a superar. Para manejar suelos ácidos, principal inconveniente con pH, se encuentran diversidad de productos tradicionales de baja efectividad y algunos otros de alta especialidad.
Hablando de aluminio, en pH muy ácidos la presencia de aluminio es en formas tóxicas para las plantas y en esa química este aluminio restringe la efectividad de elementos nutricionales esenciales. Para neutralizar aluminio se emplean casi los mismos productos que para subir el pH.
La proporción de arcilla, arena y limo presente en un suelo se define como textura. Determina la aireación, infiltración, capacidad de retención de agua, otras propiedades y en general la facilidad de laborar el suelo. Continuando con la materia orgánica, componente de gran importancia, bastante deteriorada en los suelos tradicionalmente agrícolas.
Otro aspecto son los elementos presentes, la presencia o no de elementos esenciales o beneficios para las plantas, marca niveles de fertilidad y necesidades de fertilizantes y otros insumos.
Por otro lado la dureza, suelos demasiado duros impiden el adecuado crecimiento de raíces. Para finalizar hablar de profundidad efectiva, es la distancia entre la superficie del suelo y el lugar hasta donde pueden crecer libremente las raíces.
Existen otros parámetros como conductividad eléctrica, capacidad de intercambio catiónico, densidad, consistencia, movimiento y distribución del agua en el suelo, color y temperatura. Recomiendo confiar en los profesionales del agro y búsqueda de especialistas en suelos y nutrición vegetal cuando desee tratar estos temas, los resultados le sorprenderán.
Hablar de suelos es hablar de la base que sustenta la agricultura: se trata de proporcionar el sustento nutricional y atender otros factores esenciales para el crecimiento, desarrollo y productividad de los cultivos. Todos los procesos involucrados en la producción de cultivos son importantes, sin duda manejar los suelos adecuadamente es una gran oportunidad.