¿Qué sucede en las cumbres climáticas de la COP? ¿La COP30 Marcará la diferencia?

Durante tres décadas, las Naciones Unidas han celebrado una cumbre anual sobre el clima conocida como COP, siglas de Conferencia de las Partes. Delegados de todo el mundo viajan a una ciudad elegida para intentar encontrar maneras de prevenir o mitigar los peores efectos del calentamiento global.

La experiencia ha demostrado que el progreso puede depender de diversos factores, entre ellos el país anfitrión. La COP30 de este año se celebra en Brasil, una nación que encarna las tensiones y contradicciones a las que se enfrenta el mundo mientras los gobiernos intentan descarbonizar las economías sin frenar el crecimiento económico.

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se ha comprometido a poner fin a la deforestación en su país y ha lanzado una iniciativa para crear un fondo de 125.000 millones de dólares que compensará a las naciones por cada hectárea de bosque que protejan. En octubre, la empresa energética estatal Petróleo Brasileiro SA recibió autorización para realizar exploraciones petrolíferas cerca de la desembocadura del río Amazonas.

“De esta riqueza provendrán los fondos para construir la transición energética con la que soñamos”, declaró Lula en junio . Los ambientalistas afirmaron que el argumento es incoherente: las emisiones de petróleo de Brasil alimentarían el cambio climático que pretende combatir.

Los fenómenos meteorológicos extremos ponen de manifiesto la urgente necesidad de reducir las emisiones y proteger a los países más vulnerables de los peores impactos del cambio climático. Inundaciones , sequías , incendios forestales y olas de calor , exacerbadas por el calentamiento global, están afectando a casi todas las regiones del planeta .

¿Qué está en juego?

Esta década es crucial para la política climática, ya que a los países se les acaba el tiempo para cumplir los objetivos de emisiones y mantener el calentamiento global por debajo de niveles catastróficos.

El año pasado fue el más caluroso jamás registrado , con temperaturas medias globales superiores en más de 1,5 °C a la media preindustrial. Este es el límite más ambicioso que los países acordaron alcanzar para finales de siglo al firmar el Acuerdo de París en la COP21 de 2016. Un análisis reciente de la ONU sugiere que, en cambio, las temperaturas se dirigen hacia los 2,8 °C por encima de la media preindustrial.

Según los científicos, cada fracción de grado de calentamiento atmosférico acerca al mundo a puntos de inflexión irreversibles. Los arrecifes de coral no logran recuperarse de episodios de estrés térmico y un mundo más cálido —junto con la deforestación— pone a la selva amazónica en riesgo de una muerte masiva, según un Informe Global de Puntos de Inflexión de 2025. El retroceso del hielo marino en el Ártico y la Antártida implica que se refleja menos energía solar al espacio, lo que calienta las regiones polares y acelera el cambio climático.

Los ataques del presidente Donald Trump contra la ciencia climática y su solicitud de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París por segunda vez han provocado una ralentización de las iniciativas climáticas a nivel mundial. La alianza de los mayores bancos del mundo para lograr la neutralidad de carbono se ha disuelto , y se prevé que este año asistan menos líderes empresariales de alto nivel a la COP.

Existen indicios de que la transición hacia la energía limpia está en marcha, aunque a un ritmo más lento del necesario. Entre 2014 y 2024 se invirtieron más de 10 billones de dólares en energías limpias, incluyendo un récord de 2 billones de dólares en 2024. La demanda de vehículos eléctricos, energía renovable y las baterías necesarias para su almacenamiento está en auge. Las acciones de empresas de tecnología limpia están experimentando una recuperación espectacular y superan con creces a la mayoría de los demás índices bursátiles.

La preocupación radica en que lo que el mundo está experimentando en realidad es una “adición” de energía en lugar de una “transición”. En otras palabras, el auge de las energías renovables simplemente está dando cabida al crecimiento de la demanda de electricidad vinculado a la mejora de los niveles de vida, un mayor uso del aire acondicionado y la proliferación de centros de datos para la inteligencia artificial, en lugar de desplazar la generación de energía a partir de combustibles fósiles.

¿Cuál es el tema central de las conversaciones de la COP de este año?

Los representantes de los casi 200 países que se reunirán en la ciudad de Belém estarán bajo presión para abordar la brecha entre sus últimos planes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y lo que se necesita para mantener el calentamiento cerca de 1,5 °C para el año 2100.

Sobre la mesa está la propuesta de la presidencia brasileña de canalizar 1,3 billones de dólares anuales a iniciativas climáticas para países en desarrollo de aquí a 2035, un objetivo fijado en la COP29 celebrada en Azerbaiyán el año pasado. Brasil propone una serie de medidas que podrían adoptarse a corto plazo, incluyendo un plan de ejecución para los primeros 300.000 millones de dólares. La lucha contra la deforestación, la adaptación al calentamiento global y la transición hacia energías renovables también formarán parte de las conversaciones.

¿Qué papel desempeñará Estados Unidos?

Poco después de asumir la presidencia en enero, Trump anunció que Estados Unidos se retiraría del Acuerdo de París, pero el mayor emisor histórico del mundo técnicamente sigue formando parte del acuerdo, ya que, según las normas de procedimiento, la retirada tarda un año en hacerse efectiva. Estados Unidos no enviará representantes de alto nivel a la COP30, pero no está claro si asistirán diplomáticos de carrera del Departamento de Estado u otros funcionarios.

¿Qué sucede en una cumbre de la COP?

El objetivo principal es cómo reducir las emisiones de carbono y proteger a los países más afectados por el cambio climático. Se lograron avances significativos en 1997 en Kioto, Japón, donde los participantes definieron las obligaciones legales de los países ricos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero; y en 2015 en París, donde se estableció el objetivo claro de limitar el calentamiento global a largo plazo a 2 °C —idealmente 1,5 °C— por encima del nivel preindustrial. (Alcanzamos los 1,5 °C el año pasado). Las COP suelen durar dos semanas.

Al principio, los líderes mundiales llegan para brindar orientación política, y los representantes de las islas bajas y los países más pobres se hacen notar al exigir que se haga más . Luego se marchan, y la segunda semana se centra en las negociaciones a puerta cerrada entre funcionarios gubernamentales para alcanzar un acuerdo final. Las decisiones se toman por consenso. Dado que, en teoría, un país puede vetar un acuerdo, los negociadores se aseguran de que todos respalden el texto final antes de la votación. Solo ha habido una COP en la que los países no lograron adoptar el texto final: la de Copenhague en 2009.

¿Quién elige al presentador y cuál es su papel?

El cargo rota anualmente entre los cinco grupos regionales de la ONU, y los países interesados ​​presentan sus candidaturas. Los gobiernos de cada grupo eligen al anfitrión por consenso. El ganador se convierte en el líder, evaluando el nivel de ambición que se debe alcanzar ese año y manteniendo el compromiso de todos. Es una tarea que suele comenzar mucho antes de la cumbre. Antes de la COP26 en Glasgow, por ejemplo, el político británico Alok Sharma, quien presidió la reunión, viajó por el mundo sembrando la semilla de un compromiso para poner fin al uso del carbón.

Pero el verdadero trabajo —la coordinación entre las delegaciones para lograr un acuerdo— comienza en la conferencia. El próximo año será el turno del Grupo de Europa Occidental y Otros, con Turquía y Australia presentando sus candidaturas para albergar la COP31.

¿Cómo se originaron los COP?

Comenzaron tras la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, que reunió a 179 países. Dicha reunión sentó las bases para la COP1, celebrada en 1995 en Berlín. El objetivo anual es impulsar a los países a la acción y realizar un seguimiento de los progresos.

¿En qué ocasiones los anfitriones han marcado la diferencia, en cualquier sentido?

El trabajo del Reino Unido dio sus frutos en parte cuando logró un acuerdo para "reducir gradualmente" el uso del carbón en 2021. Si bien esto no llegó a la "eliminación gradual" que muchos deseaban, fue la primera vez que se incluyó alguna referencia a un combustible fósil específico.

Al año siguiente, Egipto logró un triunfo al crear un fondo para pérdidas y daños destinado a ayudar a las naciones más pobres a afrontar el impacto del cambio climático. Sin embargo, fue criticado por no haber alcanzado un consenso sobre la reducción del uso de combustibles fósiles ni por no haber consolidado los compromisos previos. Los países europeos y sus aliados se quejaron de la falta de intervención de la presidencia egipcia , que no impulsó negociaciones tempranas ni fomentó la confianza entre los países. («Se trata de 197 países con niveles de aspiración y capacidades muy diferentes», declaró Wael Aboulmagd, representante especial de Egipto, en respuesta ).

En la COP28 de Dubái, presidida por el ejecutivo petrolero de los Emiratos Árabes Unidos, Sultan Al Jaber, se incluyó por primera vez en el texto final una referencia explícita al abandono de los “combustibles fósiles”, un logro que algunos asistentes atribuyen a la influencia de Al Jaber sobre las naciones ricas en petróleo .