Probabilidad de El Niño ‘muy fuerte’ subió a 81% entre octubre y diciembre
El fenómeno de El Niño de 2026-2027 podría convertirse en el más intenso de los últimos 76 años, poniendo en jaque al agro y a los sistemas hídrico y energético del país. Así lo confirmó el más reciente informe del Centro de Predicción Climática, CPC, de Estados Unidos, que elevó a 81% la probabilidad de un episodio de El Niño “muy fuerte” entre octubre y diciembre.
La entidad también precisó que los modelos de predicción evidencian “una fuerte interacción entre la circulación atmosférica y oceánica en todo el Pacífico, lo que genera un nivel muy alto de confianza en que El Niño continuará hasta inicios de 2027”. De esta forma, elevó a 97% la probabilidad de que el fenómeno se mantenga hasta marzo del próximo año, aunque con menor intensidad.
Al respecto, Leidy Rodríguez, meteoróloga senior y experta en servicios climáticos y alertas tempranas, explicó que un evento de El Niño “muy fuerte” se caracteriza por un calentamiento significativo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental, con anomalías de hasta 2°C, así como por un acoplamiento entre el océano y la atmósfera.
“Esto implica un debilitamiento significativo de los vientos alisios, cambios en la circulación atmosférica tropical y modificaciones importantes en los patrones de lluvia y temperatura a escala global”, explicó.
El desarrollo de un fenómeno de esa magnitud en Colombia generaría una reducción de las lluvias en las regiones Caribe y Andina, así como en algunas zonas del Pacífico y la Orinoquía; un aumento de la temperatura del aire y una disminución de los caudales. A esto se sumarían una mayor demanda de recursos hídricos, un incremento del riesgo de incendios y un deterioro de la calidad del aire.
Rodríguez recalcó que “estos impactos no ocurrirían de manera uniforme ni simultánea en todo el país, ya que también intervienen otros sistemas atmosféricos y las características propias de cada región”.
Las regiones más afectadas
De acuerdo con registros históricos, en la región Caribe los departamentos que más resultarían afectados por este fenómeno son La Guajira, Cesar, Magdalena, Atlántico, Bolívar, Sucre y Córdoba, donde habría un mayor riesgo de déficit de precipitaciones, estrés hídrico y menor disponibilidad de agua.
Por su parte, Cundinamarca, Boyacá, Santander, Norte de Santander, Antioquia, Tolima y Huila serían los territorios que experimentarían una mayor reducción de caudales en ríos y quebradas de la región Andina.
Frente a este panorama, Rodríguez enfatizó que El Niño no afecta de la misma forma a todas las regiones e “incluso durante eventos muy fuertes pueden presentarse lluvias por encima de lo normal en algunas zonas específicas, debido a la influencia de la Zona de Confluencia Intertropical”.
En cuanto a su duración, la extensión del fenómeno hasta marzo de 2027 estaría dentro del comportamiento esperado, teniendo en cuenta que los cuatro episodios anteriores de El Niño tuvieron una duración aproximada de un año.
Sin embargo, las mayores amenazas por cuenta de una duración más larga se asocian con la acumulación de sus efectos: reducción prolongada de las lluvias, afectaciones al abastecimiento de agua, presión sobre los ecosistemas, mayor frecuencia de incendios vegetales y pérdidas en los sectores del agro.
De cara al próximo año, analistas advierten que, después de alcanzar su punto máximo, lo más probable es que El Niño inicie una fase de debilitamiento. De esa forma, entre enero y marzo, podría comenzar una transición hacia condiciones menos intensas y un estado neutral.
Sin embargo, Rodríguez señaló que la incertidumbre sobre qué tan rápida será esa transición todavía persiste.