Metales pesados afectan las ventas de jugos de frutas procesados para niños

El jugo de frutas ha estado cayendo en desgracia por su alto contenido de azúcar y bajo valor nutricional. Ahora los padres tienen otra razón para desconectar: ​​los metales pesados.

Según un estudio publicado el miércoles por Consumer Reports, se encontraron niveles medibles de cadmio, arsénico inorgánico, mercurio o plomo en cada uno de los 45 productos de jugo que probaron en las principales marcas vendidas en los Estados Unidos. Casi la mitad de los jugos tenían niveles de metales, por lo que altos fueron considerados "preocupantes", con siete de los productos que publican concentraciones de metales pesados ​​lo suficientemente altas como para dañar a los niños que beben tan poco como 4 onzas, aproximadamente media taza, por día.

"Los riesgos que evaluamos se debieron a la exposición crónica: la ingesta diaria y persistente durante un período prolongado", dijo James Dickerson, director científico de Consumer Reports en una entrevista. Ya sea que sea un adulto o un niño, "es una buena idea tratar de reducir la cantidad de jugo no refrigerado, listo para beber".

Para ser justos, sería imposible eliminar todos los metales pesados ​​de los alimentos y las bebidas, ya que algunos pueden ocurrir naturalmente, dijo Dickerson. Las toxinas pueden penetrar en los alimentos a través del agua, el aire y el suelo, o pueden agregarse involuntariamente en las plantas de fabricación o en el empaque del producto. Según el informe, en algunos de los jugos probados, el nivel de un solo metal no era preocupante, pero combinados, podrían tener un efecto adverso en el desarrollo del cerebro y los sistemas nerviosos de los niños.

El jugo orgánico, o el jugo comercializado para los niños, no es necesariamente más seguro: ninguno de los grupos se desempeñó mejor que otros jugos, según encontró Consumer Reports. En general, el jugo de uva y las mezclas de jugo tuvieron los niveles más altos de metales pesados ​​promedio, según el informe.

Nombres de marca
Ciertos jugos de Minute Maid, RW Knudsen, Gerber, Welch, Mott's y Juicy Juice se clasificaron como potencialmente riesgosos en una taza o media taza al día. Algunas marcas internas de jugos de Trader Joe's, Walmart Inc., CVS Health Corp. y Whole Foods Market Inc. también resultaron ser potencialmente dañinas, aunque algunas de estas mismas empresas, como Whole Foods, Juicy Juice, Gerber, Minute Maid and Mott's - también tenían jugos incluidos en la lista de "mejores alternativas".

"Todo el jugo de Welch es seguro y cumple estrictamente con todas las normas de seguridad de los alimentos para los jugos, en los Estados Unidos y en otros países del mundo", dijo en un correo electrónico Jackie Lee, gerente senior de participación de marca de Welch's. “Los elementos naturales, como el plomo y el arsénico, están presentes en el suelo, el aire y el agua. Por lo tanto, también se encuentran en niveles muy bajos e inofensivos en muchas frutas y verduras. Las pruebas continuas de terceros muestran que los metales pesados ​​en nuestros productos están muy por debajo de los límites federales ".

Gerber, propiedad de Nestle SA, dijo que utiliza "algunos de los equipos analíticos y métodos de prueba más precisos disponibles" para realizar pruebas regulares. La compañía trabaja con los agricultores para reducir y limitar los contaminantes, y sus jugos "cumplen con nuestros rigurosos estándares de seguridad y calidad, que se basan en las últimas guías de seguridad alimentaria de fuentes como la Administración de Alimentos y Medicamentos y las autoridades sanitarias internacionales", dijo la compañía en una declaración por correo electrónico. Gerber dijo que no vende productos que no cumplan con sus estándares de seguridad.

Las otras empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios. La Juice Products Association, un grupo comercial que representa a la industria, dijo que no ha recibido una copia del estudio de Consumer Reports, lo que hace imposible responder a hallazgos específicos.

Límites de la FDA
“Los productores de jugos hacen de la seguridad una prioridad los 365 días del año, y creen que las preocupaciones citadas por las pruebas intermitentes de Consumer Reports de los productos seleccionados son infundadas. Los consumidores pueden estar seguros de que el jugo es seguro ", dijo la asociación en un comunicado enviado por correo electrónico. "Independientemente de dónde se obtengan los ingredientes o donde se procesa el jugo, todos los productores de jugo deben fabricar productos que cumplan con las regulaciones de la FDA".

Eso es parte del problema, según Consumer Reports: la FDA no tiene un límite propuesto para el cadmio en el jugo y no ha finalizado el que se propone para el arsénico inorgánico en el jugo de manzana. Consumer Reports también dice que la guía de la FDA para el plomo es demasiado alta.

La FDA, en un comunicado enviado por correo electrónico, dijo que agradecía los datos de Consumer Reports y los revisaría como parte de sus esfuerzos para reducir la exposición a elementos tóxicos.

"Sabemos que hay más trabajo por hacer para reducir estos elementos en nuestro suministro de alimentos y asignamos una alta prioridad a la reducción de la exposición entre bebés y niños, ya que los muy pequeños son más susceptibles a sus posibles efectos adversos para la salud", dijo la agencia. .

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En general, el consumo de jugo ha disminuido en los EE. UU., Pero las empresas han tenido dificultades para desarrollar sustitutos del jugo que los niños quieren tomar. El jugo tiene mucha azúcar y casi ninguna de las fibras beneficiosas que contienen las frutas enteras o congeladas.

"Es importante que las familias recuerden que la bebida que más necesitan los niños es agua", dijo el Dr. Steven Abrams, presidente del Comité de Nutrición de la Academia Americana de Pediatría.