Los aranceles de Trump empiezan a reducir las ganancias de los agricultores de EE.UU.

El presidente Donald Trump ha reiterado su apoyo a los agricultores. Sin embargo, sus acciones están repercutiendo en toda la industria agrícola, ya que los aranceles aumentan el costo de todo, desde tractores hasta fertilizantes, y reducen las ganancias de los agricultores estadounidenses, que ya se enfrentan a bajos precios de sus cultivos.

Los efectos radicales de la guerra comercial del presidente están cobrando cada vez mayor relevancia a medida que gigantes agrícolas como Mosaic Co., AGCO Corp. y Bunge Global SA informan sus últimos resultados: las entregas de nutrientes clave a los EE. UU. se han desplomado, los precios de la maquinaria están subiendo y los compradores de cultivos están limitando las compras en medio de una creciente incertidumbre.

Los costos los impuestos llegan en un momento en que los agricultores estadounidenses, quienes en general apoyan firmemente a Trump, tienen poco margen para absorber el impacto. Los precios de referencia del maíz, la soja y el trigo han caído a sus niveles más bajos desde el punto álgido de los confinamientos por la pandemia, en medio de una abundante oferta a nivel mundial, lo que ha reducido los ingresos agrícolas.

“La economía de los agricultores en América del Norte ha sido una preocupación de la industria debido a que el precio del maíz no ha seguido el ritmo del precio de los insumos”, dijo Bert Frost, vicepresidente ejecutivo de ventas, desarrollo de mercado y cadena de suministro del fabricante de fertilizantes CF Industries Holdings Inc., en una conferencia telefónica sobre ganancias el jueves.

Frost agregó que los aranceles retrasaron o incluso redujeron las muy necesarias importaciones de fertilizantes en los EE. UU. en el segundo trimestre, dejando a la compañía con un "inventario increíblemente bajo que necesita ser reconstruido en los Estados Unidos y Canadá".

Trump ha pedido a los agricultores que den tiempo a sus políticas arancelarias para que se desarrollen, prometiendo mejores resultados que el acuerdo comercial que alcanzó con China durante su primer mandato. En declaraciones a la CNBC a principios de esta semana, Trump volvió a destacar su apoyo a los agricultores, calificándolos de "parte muy importante de este país" y afirmando que quería trabajar para asegurar que cuenten con la mano de obra que necesitan, incluso mientras muchos trabajadores son deportados debido a su ofensiva migratoria. "No vamos a hacer nada que perjudique a los agricultores", dijo Trump. "Estamos cuidando de nuestros agricultores. No podemos permitir que nuestros agricultores se queden sin nadie".

Para empeorar la situación, los nuevos aranceles de Trump entraron en vigor oficialmente el jueves, sumándose a los tipos base impuestos en abril y continuando su impulso para reestructurar el comercio global. En conjunto, las medidas del presidente elevarán el tipo arancelario promedio de EE. UU. a 15,2%, muy por encima de 2,3% del año pasado y el nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial, según estimaciones de Bloomberg Economics.

“Todos nuestros competidores y nosotros tenemos ciertos productos que serán más caros”, declaró Eric Hansotia, director ejecutivo del fabricante de tractores AGCO, que recientemente anunció aumentos de precios en Norteamérica. La compañía también podría subir los precios en otras regiones para compensar el impacto arancelario, añadió. “Implementaremos aumentos de precios cuando sea apropiado y factible”.

Los envíos de fosfato y potasa a Estados Unidos, dos fertilizantes clave, disminuyeron un 20% respecto al año pasado y se espera que "sigan siendo moderados", dijo Jenny Wang, vicepresidenta comercial de Mosaic, en una llamada con analistas el miércoles.

Los envíos de fosfato se vieron particularmente afectados debido a los aranceles aplicados a la mayoría de los orígenes, según Mosaic. Marruecos, China y Arabia Saudita se encuentran entre los principales exportadores mundiales de este insumo agrícola clave. Los gravámenes se aplican en un momento en que la escasez de estos ingredientes nutritivos para los cultivos está impulsando el alza de los precios a nivel mundial, añadió Wang.

Un indicador de precios de fertilizantes en América del Norte ha aumentado un 35% este año y ha alcanzado su nivel más alto desde 2022, cuando los temores por el suministro hicieron que los precios se dispararan tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Además de los problemas de costos, la incertidumbre arancelaria también ha perjudicado la demanda de cultivos. Las ventas pendientes de soja estadounidense para entrega en la campaña comercial que comienza el próximo mes se encuentran en su nivel más bajo en casi dos décadas, sin que aún se hayan registrado ventas para China, el principal comprador, según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. recopilados por Bloomberg.

Los clientes están optando por la compra puntual, lo que significa que han limitado sus compras de cultivos a las necesidades inmediatas, según declaró Greg Heckman, director ejecutivo de Bunge, en una conferencia telefónica con analistas la semana pasada. Bunge reportó las ganancias ajustadas por acción (BPA) más bajas para el segundo trimestre desde 2018.