FDA se retracta de positivo de prueba de laboratorio en brote de Cyclospora
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) retiró el domingo una prueba positiva anterior que había vinculado la lechuga de Taylor Farms con el brote de ciclosporiasis, a pesar de que los funcionarios de salud dijeron que el proveedor sigue siendo un foco de su investigación.
El falso positivo no altera el alcance del retiro actual del mercado, pero podría impedir que se extienda. La FDA había declarado el sábado que había detectado un resultado positivo en una prueba que vinculaba la presencia de ciclospora con la lechuga de Taylor Farms, la cual no formaba parte del retiro actual, lo que sugiere que este podría ampliarse.
El domingo por la noche, la agencia informó que había vuelto a examinar la muestra y había determinado que el resultado era un falso positivo.
“Debido a la complejidad en la detección de Cyclospora, los expertos de laboratorio de la FDA revisaron nuevamente los resultados de las muestras y concluyeron que el hallazgo no representa una verdadera amplificación”, dijo la FDA.
Taylor Farms afirmó que "la FDA no ha identificado ni un solo resultado positivo en las pruebas de sus productos para detectar ciclospora".
Los funcionarios de salud están utilizando otros métodos para rastrear el brote hasta los productos de Taylor Farms, dada la corta vida útil de la lechuga y las dificultades específicas para realizar pruebas de detección de Cyclospora.
La ciclosporiasis, una enfermedad gastrointestinal causada por la ingestión de un parásito microscópico, ha infectado a personas en 34 estados de EE.UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. Michigan, el estado con el mayor número de casos, ha registrado 6148 contagios y 102 hospitalizaciones. Las cifras estatales suelen ir a la zaga de las nacionales.
La enfermedad provoca diarrea y náuseas intensas durante unos días o hasta un par de meses. Los síntomas aparecen hasta dos semanas después de que la persona haya ingerido el parásito, lo que dificulta a las autoridades sanitarias federales rastrear la fuente de contagio.
Los CDC han indicado que los tres tipos de datos que utilizan para investigar los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos son los epidemiológicos, los de rastreo y los de análisis de alimentos y del medio ambiente.
El ex subcomisionado de la FDA, Stephen Ostroff, dijo que la falta de pruebas positivas no exime de responsabilidad a un proveedor en un brote como el de ciclosporiasis, especialmente cuando se trata de lechuga.
A menos que la FDA pueda analizar muestras de los lotes específicos de lechuga que se cree que originaron el brote, "no se puede argumentar que 'no hay muestras positivas, no es culpa nuestra'", afirmó. En el caso particular de la ciclospora, "es notoriamente difícil de detectar en el medio ambiente y también en los alimentos", añadió.
Taylor Farms no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la atención que algunos funcionarios de salud siguen prestando a sus productos.
Anteriormente, Taylor Farms retiró productos de una granja en México que se distribuían en 27 estados. Durante el fin de semana, Walmart anunció que había retirado cuatro productos de ensalada de lechuga iceberg envasados fabricados por Taylor Farms.
Las autoridades sanitarias habían afirmado anteriormente que un proveedor de lechugas para los restaurantes Taco Bell en el Medio Oeste era la fuente de la mayoría de las infecciones.
“Actuamos de inmediato para ajustar nuestra cadena de suministro y, en un plazo de 72 horas, retiramos voluntariamente toda la lechuga afectada de Taylor Farms de todos los restaurantes Taco Bell del país”, declaró Taco Bell, propiedad de Yum! Brands
Los informes han perjudicado las acciones de Yum, provocando una caída de casi el 10% la semana pasada. El lunes, las acciones apenas variaron.