“Esperamos crecer hasta 15% a final de año pese a los efectos causados por el terremoto”

La Central Mayorista de Armenia y del Quindío, Mercar, es un punto estratégico para el abastecimiento y la seguridad alimentaria del país. Desde allí se envían productos a regiones como Antioquia, Cauca y Nariño, mientras que se reciben alimentos de ciudades como Bogotá y Pasto. Así lo explicó Jorge Iván Rengifo Rodríguez, gerente general de la central.

El directivo afirmó que el terremoto provocó una caída de 50% en la comercialización. Sin embargo, se mostró optimista frente al cierre de año, para el que proyecta un crecimiento de 15%.

¿Cuál es el balance que tiene sobre este año?

Ha sido un año atípico por la incertidumbre macroeconómica y de inversión. Además, los temas políticos y climáticos han generado afectaciones. El terremoto tuvo consecuencias que hemos sentido durante los últimos dos meses. En septiembre, especialmente, notamos una baja importante en el movimiento de nuestra central. Sin embargo, tenemos la esperanza de que, durante esta última semana de octubre y lo que resta de noviembre y diciembre, logremos una mejoría en la movilización de productos, lo que nos permitirá alcanzar un crecimiento de 15%.

¿Qué afectaciones generó el sismo de agosto en la empresa?

Hay cifras que muestran una disminución del turismo cercana a 74%. Somos un departamento turístico y, desde septiembre, los hoteles, restaurantes y gastrobares empezaron a registrar una reducción de 50% en sus compras.

¿Y el fenómeno de El Niño?

Tuvimos una preocupación muy grande entre agosto y septiembre, puesto que en esta zona del país ya se empezaban a evidenciar fuertes efectos de la escasez de lluvias y el sector agropecuario estaba entrando en alerta. Sin embargo, sorpresivamente, a finales de septiembre comenzaron lluvias muy fuertes, lo que ha dinamizado el sector. Esperamos que el fenómeno no se consolide el próximo año para evitar afectaciones, pero proyectamos que durante 2026 ya no tendremos consecuencias asociadas al clima.

¿Qué acciones activaron para los damnificados por el sismo?

Desde el primer momento de la tragedia, activamos nuestro plan de emergencia, apoyo, solidaridad y atención. Tenemos un banco de alimentos y, gracias a la generosidad de nuestros comerciantes, aportamos y apoyamos directamente a cada uno de los municipios afectados. Durante muchos días, donamos víveres perecederos y no perecederos de manera diaria y continua. Nos enfocamos especialmente en asentamientos, ancianatos, centros de bienestar y centros de atención al adulto mayor.

¿Qué cifras puede destacar de la operación de la central?

La Central Mayorista de Armenia y del Quindío, por su ubicación estratégica, es un centro de abastecimiento y seguridad alimentaria para la región. Recibimos alimentos y víveres procedentes de Bogotá y Pasto, y enviamos productos a la costa Atlántica. También abastecemos a Antioquia y a algunas zonas del Cauca y Nariño.

Somos una central mayorista que moviliza entre 12.000 y 15.000 toneladas al mes, aproximadamente. Asimismo, movilizamos entre 400 y 600 vehículos de carga diarios y recibimos entre 6.000 y 7.000 personas cada día. Generamos 3.500 empleos directos e indirectos y agrupamos alrededor de 550 comerciantes y empresarios.

¿Cuál es la relación con los productores y campesinos?

Tenemos una particularidad: somos una central 100% privada. Intentamos que nuestra cadena de compra tenga una relación directa con el campo. Lamentablemente, existen ciertos niveles de intermediación que nos resulta difícil eliminar, debido a que en el sector rural, por falta de políticas públicas, hay demasiada informalidad. Como central, tenemos estándares de formalidad cercanos a 93%. Queremos que los campesinos tengan cada vez más acceso a las centrales mayoristas y puedan participar en un mercado abierto.

¿Cuál es el trabajo que se hace con los transportadores?

Tenemos una relación directa con los transportadores y buscamos formalizar la actividad, con el único objetivo de garantizarles el libre acceso, siempre que cumplan las normas y los requisitos establecidos.