El mundo se encamina hacia el cuarto año de escasez de granos de café instantáneo
Volcafe Ltd., uno de los principales comerciantes de café del mundo, prevé un cuarto año "Sin precedentes" de déficits para los granos de robusta utilizados en el café instantáneo, mientras el principal productor, Vietnam, sigue enfrentando un clima seco.
El potencial de cultivo de Vietnam en la temporada 2024/25 se estima en 24 millones de sacos, el más bajo en 13 años, según un informe de Volcafe al que tuvo acceso Bloomberg.
Las escasas lluvias en Vietnam causaron “Daños irreversibles” a las flores del café, mientras que el menor uso de fertilizantes y la expansión de los árboles de durián a expensas de la superficie cultivada de café también han afectado la producción.
Volcafe pronosticó un déficit mundial de robusta de 4,6 millones de sacos en 2024/25, menor que el déficit de 9 millones de sacos observado en la temporada anterior. Cada saco de café pesa 60 kilogramos.
La escasez de oferta ha impulsado un repunte del robusta este año, y los futuros negociados en Londres alcanzaron un nuevo máximo intradiario por encima de los US$4.300 a finales de abril.
Desde entonces, los futuros se han reducido, pero “Una solución al actual déficit de robusta requiere precios más altos” para presionar la demanda o incitar a los compradores a utilizar más café arábica, dijo Volcafe en el informe.
El pronóstico es una mala noticia para los consumidores de café, que ya están pagando más por su bebida diaria. El mundo enfrenta una escasez de la variedad robusta más barata mientras las condiciones climáticas de El Niño continúan dañando los cultivos en el sudeste asiático.
Aún así, la demanda de granos de robusta, impulsada por la creciente popularidad del café instantáneo, no se ha debilitado en los mercados emergentes, pero se prevé que se desacelere una vez que los aumentos de precios se trasladen, según el informe.
"Los precios del café para las mezclas pesadas de robusta siguen teniendo un descuento sustancial respecto de las mezclas que contienen arábica y, por lo tanto, los consumidores que buscan valor siguen eligiendo las primeras por ahora", dice el informe.
La demanda de la industria comenzó moverse hacia los granos de arábica en los últimos seis meses, pero se necesita un cambio mayor o una destrucción de la demanda más robusta para eliminar la tensión, según el informe.
Las exportaciones récord de la temporada anterior de Brasil, el segundo mayor productor de robusta del mundo, están compensando el déficit de oferta de robusta en Asia, pero también se espera que la producción del país caiga en 2024/25. La grave sequía y las olas de calor del otoño pasado redujeron el potencial de los cultivos, dijo Volcafe.
Las perspectivas de oferta para la variedad arábica son mejores y aún se espera que la oferta mundial de café supere el consumo en la temporada 2024/25. Pero el "Excedente prácticamente ha desaparecido" a sólo 700.000 bolsas debido a que el mal tiempo afecta los cultivos en Brasil, Vietnam y América Central, dijo Volcafe.